Un model d’embarcació és una representació a escala (o proporcions aproximades) d’un vaixell, amb la intenció de representar amb fidelitat les seves formes, dimensions i característiques. Això dependrà dels materials i de les habilitats del modelista, però el que diferencia un model d’una joguina o un objecte decoratiu és precisament la voluntat de reproduir en petit un vaixell autèntic.
Els models poden ser de molts tipus: de drassana (fets als taller on es construeixen els vaixell autèntics i que serveixen com a decoració, mostra de prestigi o com a plànol tridimensional), els models votius (fets com a mostra de devoció religiosa a causa d’un fet dramàtic), models d’ensenyament (generalment grans i utilitzats a les escoles de nàutica per ensenyar als futurs capitans i pilots), models científics (que mostren un projecte o un prototip), models de reconstrucció arqueològica (que intenten reproduir el millor possible un vaixell del passat a partir d’una recerca històrica o una excavació arqueològica), els models dits de pontó (fets amb os o ivori), etc.
Els models, per tant, són vaixells en miniatura però que intenten ensenyar-nos amb el major detall possible unes embarcacions que, per les seves dimensions o perquè ja no es conserven, no podem conèixer d’una altra forma.
